O
APÓSTOLO PAULO E SUAS CARTAS
1
1. Paulo
de Tarso
O
Apóstolo Paulo nasceu entre os anos 5 e 10 dC, na
cidade de
Tarso da Cilíc
ia (At
9,11; 21,39; 22,3).
Era filho
de judeus, da tribo de Benjamin e como er
a o
costume foi circuncidado ao oitavo dia (Fl 3,5). São
Jerônimo
informa que seus pais eram de Giscala, na Galiléia. Paulo cresceu seguindo a
mais perfeita tradição
judaica
(Fl 3,3-6). Tinha uma irmã e um sobrinho qu
e moravam
em Jerusalém (At 23,16). Sua profissão era
artesão,
fabricante de tendas (cf. At 18,3). O seu estado
civil
também é um tanto incerto, ainda que na maioria
das vezes
se afirme que era solteiro. De fato, em 1Cor 7,8 ele escreve “
Aos
solteiros e ás viúvas, digo que seria
melhor
que ficassem como eu
”. Mas em
1Cor 9,5 ele escreve “
Não temos
o direito de levar conosco nas viagens
uma
mulher cristã, como fazem os outros
Apóstolos
e os irmãos do Senhor e Pedro?
”.
Ainda
jovem foi para Jerusalém e, na escola de
Gamaliel,
se especializou no conhecimento da sua
religião.
Tornou-se fariseu, ou seja, especialista rigoroso e irrepreensível no
cumprimento de toda a Lei e seus
pormenores
(At 22,3).
Cheio de
zelo pela religião, começou a perseguir os cr
istãos
(Fl 3,6; At 22,4s; 26,9-12; Gl 1,13). Esteve
presente
no martírio de Estevão, cujas vestes foram
depositadas
aos seus pés (At 7,58). Continuou perseguindo a
Igreja
(At 8,1-4; 9,1-2) até que se encontrou com o Senhor
na
estrada de Damasco (At 9,3-19). A experiência de
Jesus
mudou completamente a sua vida. De perseguidor passou a ser o anunciador até a
sua morte,
provavelmente em 68 dC.
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